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ARTICLES IN ENGLISH
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East tops European growth prospects list
By Peter Marsh in London
Published: January 17, 2005
The Financial Times

A new divide is opening up in Europe, with most of the fastest-growing regions about to be found in the east and the laggards in the south and west, says a report published today.

According to the Centre for Economic and Business Research, a London-based consultancy, all the top 15 regions in terms of economic prospects are in the former communist nations that recently joined the European Union, with the area around Prague heading the league table.

The Budapest region in Hungary is in second position and Bratislava in Slovakia is number three.

The least attractive, according to economic criteria of the 223 EU regions considered in the study, is Corsica, placed below Alentejo in Portugal and Valle d'Aosta in Italy.

Willem Buiter, chief economist at the European Bank for Reconstruction and Development, the agency set up to strengthen the economies of eastern Europe, said the report's results fitted in with the perception that economic prospects for many parts of this region were improving.

Doug McWilliams, chief executive of the consultancy, said that low labour costs, and relatively high skills and levels of education, were the main drivers of the better prospects of many eastern regions.

"The findings indicate that due to the lead that many eastern areas are gaining over other EU regions, the economic regeneration agencies in many parts of western Europe will need to rethink their strategies," said Mr McWilliams.

The league table was drawn up on the basis of four criteria: economic growth since 2000 and projections until 2006; the skills levels of inhabitants; the market size of the region; and the eligibility of each area for EU funding to stimulate growth.

According to the report, the only part of western Europe in the top 20 regions is southern and eastern Ireland, which comes in at 20th.

Other relatively high scorers in western Europe are the Paris area (number 28), Attica in Greece (31) and Bavaria in Germany (38).
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Once a Backwater, Slovakia Surges
by Matthew Reynolds
Published: December 22, 2004
New York Times

Declan Cantwell is gung ho about Slovakia. A director at OneEU, a payroll company based in Dublin, he set up a branch here this fall and expects to grow from 2 employees to 40 within three years as Slovakia's economy surges.

"This is going to be an exciting place to be for the next two, three, five years, and beyond," he said over coffee on a recent weekday morning. "When I take a step back, this place looks a lot like Ireland 20 years ago. If it stays on course, there's no reason it can't be every bit as successful."

Mr. Cantwell and legions of other investors are, analysts say, turning Slovakia into one of the fastest-growing economies in Central Europe. An economic backwater in the late 1990's, Slovakia has lately been dubbed the Tatra Tiger - Tatra from the mountain range here and tiger after the Irish Tiger, the term used to describe Ireland's economic transformation in the 1990's.

There are many similarities: both Ireland and Slovakia are small (Ireland's population is 4 million and Slovakia's 5.5 million). Both were traditionally reliant on agriculture, and even their quintessential foods, cabbage and potatoes, are the same. Both joined the European Union (Slovakia last spring) with relatively underdeveloped economies. As Ireland did in the 1990's, Slovakia's government has lowered taxes and wooed investors. As a result, foreign investment is now pouring in.

Slovakia's state investment agency has signed 47 deals this year worth .26 billion, up from 22 deals for [obsah].55 billion last year, the agency has reported. Much of that money will be spent over the next few years, but direct foreign investment this year, at [obsah].1 billion in the last nine months, is already three times as great as in 2003. Economic growth is up 5.3 percent, to .3 billion in the last three quarters, outpacing growth in Hungary, Austria and the Czech Republic, and neck-and-neck with Poland.

"We are seeing the impact of reforms on investment, and investment on growth," said the investment agency's spokesman, Ondrej Zember. "This is the biggest investment boom in Slovakia's history. Our agency has gone from 55 employees last year to 99 today. Besides the 47 deals signed, we have another 260 in the works."

The biggest investments have been in automobile plants. Peugeot Citro«n, with a 0 million investment; Kia, with a 0 million investment; and Ford Motor, 0 million, are set to join Volkswagen, which already makes 300,000 vehicles a year in Bratislava. By 2007, Slovakia is expected to produce 850,000 cars a year, becoming the world's largest car producer per capita.

"A lot of factors are coming together," said Ron Surbey, the lawyer who negotiated Peugeot's investment deal with the government. "It's got a great location, in the middle of Europe. You've got a pro-business government, and an auto industry that feeds on itself. One company might come for incentives and low labor costs, then another comes to supply the first."

Investors say Slovakia's political stability, low labor costs and low taxes make it one of the most attractive economies in Europe. Slovakia replaced its income taxes, corporate taxes and sales taxes with a 19 percent flat tax this year. It also canceled its tax on dividends and simplified its labor laws, in part to make it easier to hire and fire workers. Slovakia's recent economic success is especially significant given its reputation in the mid-1990's, when Madeleine K. Albright, the United States secretary of state, called it a black hole in the middle of Europe. In that era, soon after Communism fell, the authoritarian prime minister, Vladimir Meciar, turned his back on the European Union and NATO. At the same time, multimillion-dollar state companies were privatized for pennies.

Not surprisingly, investors stayed away, the economy stagnated and unemployment soared to nearly 20 percent. In 2002, Mr. Meciar's successor, Mikulas Dzurinda, was elected to a second term, this time with a coalition of parties that are, like him, right-leaning, paving the way for pro-business changes. "In six years Slovakia has gone from the ugly sister to the darling of Central Europe," said Jake Slegers, director of the American Chamber of Commerce branch in Slovakia. "People now talk about the 'Slovak model' and the 'Tatra Tiger.' I get calls all the time from other AmCham directors saying they wish their governments were like Slovakia's. It's amazing."

Besides cutting taxes, the Dzurinda government brought the free market to health care and partly privatized the social security system. The average time it takes to set up a company has fallen from 90 to 50 days. Its labor costs, government officials said, are one-eighth those of Western Europe, with wages averaging 0 a month.

By 2006, Slovakia is expected to leapfrog its neighbors, Poland and Hungary, in foreign direct investment per capita. It will attract more than double the investment in those countries, ING Bank has predicted, and about 70 percent of investments in the Czech Republic. The bank predicts that Slovakia's economy will grow at a rate of more than 5 percent a year and real wage growth at about 4 percent till 2010.

Still, it is unclear whether the government has the support of its poor and middle class. About 21 percent of Slovaks live in poverty, the European Union has reported. Unemployment, though falling, remains above 17 percent and is even higher in the country's underdeveloped east. Workers earn just 0 a month with the minimum wage, below the poverty line of 5. And a recent government survey found that three out of four Slovaks think the government should "do more to help us now."

At the moment, the country's most popular politician is Robert Fico, who has criticized the tax cuts for industry and the wealthy and vowed to roll back the health care changes.

"It's hard to judge what political changes might bring," said Anton Marcincin, an economist at the World Bank in Slovakia. "But there's no question there's been a huge transformation here."

"In the mid-1990's, it was a shame to be a Slovak. Now, when I go to a conference, I see respect on people's faces. They think of Slovakia as an asset. They know we've made big progress."
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Talk With Putin Will Test Bush?s Inaugural Pledges
by Peter Baker (Washington Post Staff Writer)
Published: February 20, 2005 (Page A01)
Washington Post

The last time they sat down, President Bush politely asked President Vladimir Putin about Russia's retreat from democracy. Putin, according to U.S. officials, responded with a testy tirade on Russian history, filibustering for so long that Bush, left with an extended list of other issues to cover in a short private lunch, let the matter go without challenging the former KGB colonel.

Three months later, Bush will meet Putin again this week, and this time faces pressure not to let it go. The Bush-Putin summit in Slovakia, according to White House aides and outside critics, will be the first test of the grand promise laid out in the president's inauguration address last month to promote democracy abroad and confront "every ruler and every nation" about internal repression with the goal of "ending tyranny in our world."

Aides have carved out at least 2 1/2 hours in Bratislava on Thursday for the two to talk privately at length so the president would have enough time to get into a genuine exchange with his Russian counterpart about the rollback of democratic institutions and the elimination of political opposition. Some administration officials have been privately disappointed that the president has not been more forceful in the past, and worry that if he fails to take a tougher stance now, it will undermine the new Bush doctrine of putting freedom at the center of U.S. foreign relations.

"You couldn't have a bigger test -- it's incredibly important," said Jennifer Windsor, executive director of Freedom House, a U.S.-funded group that promotes liberty around the world and recently downgraded Russia to "not free" in its regular survey for the first time since 1989. "People will be judging what he says publicly and saying, 'Oh, we addressed this privately'; that's not going to be enough."

Administration officials said they grasp the stakes in Bratislava. "Everybody realizes this is the first meeting after the president's inaugural address, that this will be a test, his first encounter with a leader that people have on their list" of world autocrats, said one senior official who insisted on anonymity because he is not an official administration spokesman. "Everyone is aware of that. They realize there will be extra attention because of the inaugural speech."

Yet Bush, who famously declared that he had seen Putin's soul during their first meeting nearly four years ago, still harbors a personal friendship for the Russian, aides said, and he remains reluctant to jeopardize that with a scolding that might prove counterproductive. The administration has just completed a review of its Russia policy led by national security aide Thomas E. Graham Jr. that called for no radical changes in Bush's first-term practice of engaging Putin and promoting cooperation without conditioning relations primarily on Russia's democratic reversals, officials said.

Excessive focus on Russia's internal situation, they added, could get in the way of other important priorities. The administration has been pleased with recent Russian cooperation in pressuring Iran to abandon any nuclear weapons program.

But Moscow plans to sign an agreement with Tehran this week on spent nuclear fuel that will accelerate construction of a civilian nuclear reactor in southern Iran near the city of Bushehr despite U.S. concerns, and Putin on Friday pronounced himself convinced that Iran does not want to build nuclear arms and announced that he will visit there soon. U.S. officials are also peeved at fresh Russian arms sales to Syria.

Russia poses a particular challenge to Bush as a case study in authoritarian retrenchment. In recent years, the Kremlin has seized control of independent television, imprisoned or forced critics into exile, effectively renationalized the country's largest oil company, evicted pro-Western democrats from parliament and canceled the election of governors. Russia's attempts to influence neighboring countries, especially during the recent Ukrainian election, have also strained ties to Bush.

"This is the only country that's had a democratic reversal on his watch," said Michael McFaul, a Russia scholar at Stanford University. "This is the one where the rubber hits the road."

Bush signaled no significant change in his approach to Russia in interviews with European journalists on Friday. For the Russians, he chose to talk with Itar-Tass, the state news agency, rather than one of the remaining independent news organs fighting government attempts to stifle free speech. Accordingly, Bush was not even asked about Putin's rollback of democracy, and the only discussion of freedom came up in relation to the Middle East.

It fell to a Slovak journalist to ask Bush about Russia's wilting democracy in a separate interview that likely will not be shown on Moscow's state-controlled television. Bush gave the same answer he has in the past, stressing his friendship with Putin, playing down the situation in Russia and blandly characterizing it as a question of "checks and balances" rather than using the term "democracy."

"I have a good relationship with President Putin," Bush said. While Putin has "done some things that [have] concerned people," Bush said their relationship means "I can explain to him as best I can, in a friendly way of course, that Western values are, you know, are based upon transparency and rule of law, the right for the people to express themselves, checks and balances in the government."

In recent days, Bush has come under increasing pressure both from the political right and left to sharpen his approach to Putin. Amnesty International, the liberal human rights group, sent the president a letter Thursday urging him to raise cases of torture, killings and other abuses in Russia. The Weekly Standard, a leading neoconservative magazine, posted an article by McFaul and George Washington University professor James M. Goldgeier warning that if Bush does not publicly confront Putin, "then the critics were right and authoritarian leaders everywhere can sleep easy."

The chorus has been growing on Capitol Hill, as well. Sens. John McCain (R-Ariz.) and Joseph I. Lieberman (D-Conn.) reintroduced a measure Friday calling for Russia to be suspended from the Group of Eight industrialized nations. McCain, who two years ago warned of a "creeping coup" in Russia, said that "the coup is no longer creeping -- it's galloping."

Sen. Joseph R. Biden Jr. (Del.), the ranking Democrat on the Foreign Relations Committee, challenged incoming Deputy Secretary of State Robert B. Zoellick during a confirmation hearing Tuesday. "When are we going to get tough with Russia?" Biden asked. "The bottom line is you're being silent on Russia. They're bad guys, what they're doing right now."

Sen. Richard G. Lugar (R-Ind.), the committee chairman, convened a separate hearing Thursday on Russian democracy featuring representatives of Yukos Oil Co., which was broken apart in a politically charged strike against Putin rival Mikhail Khodorkovsky. Lugar complained that Bush is cutting 13 percent from the Freedom Support Act, which assists democracy programs in the former Soviet Union. "President Bush must make democracy, human rights and the rule of law priorities of the discussion" in Bratislava, Lugar said.

Bush advisers said they want to balance the democracy issue against what they consider an otherwise constructive relationship. "It's a very tough one," said a senior official, who asked to remain unidentified, "because of the whole 'freedom' thing and how you balance it. It's a very legitimate tension, and we knew we were buying it when we started talking about democracy."

Moreover, some administration officials said they can hardly afford to focus much on Russia's domestic climate when they have their hands full in the Middle East. "There's still a lot of thrashing about," said Robert Nurick, a scholar at the Monterey Institute of International Studies. "There are parts of the administration that want to proceed more or less as before. They're under a lot of pressure. They're not happy, but they don't see any good alternative."

Others said pushing the sometimes-prickly Putin would backfire. "Yeah, it's a test, but I think the Bush foreign policy team is too smart to push too hard on it, because it could blow up in their face," said Celeste A. Wallander, a specialist at the Center for Strategic and International Studies. "It's just not going to work because the Russian soil isn't fertile -- I don't mean for democracy but for listening to the United States on such things."
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Bush Seeks to Begin a Thaw in a Europe Still Cool to Him
by Elisabeth Bumiller
Published: February 20, 2005
New York Times

ASHINGTON, Feb. 19 - President Bush leaves for Brussels on Sunday for a four-day campaign to sell himself to Europe as a new man with open arms, but behind his embrace of the triumvirate that opposed him on Iraq - President Jacques Chirac of France, Chancellor Gerhard Schrćder of Germany and President Vladimir V. Putin of Russia - lie serious tensions unlikely to be resolved on the trip.

Most significant are the White House rebuff of European requests that the United States take part in talks to persuade Iran to abandon what is thought to be a nuclear weapons program, and American opposition to Europe's plan to lift an embargo on arms sales to China.

Mr. Bush is also expected to raise with Mr. Putin his concerns about Russia's retreat from democracy and its plan to sell weapons to Syria.

European and American officials say that Mr. Bush's postelection visit to Belgium, Germany and Slovakia will not produce the usual communiqu©s, although they expect some formal agreement, much of it already in effect, that all 26 countries in NATO will commit to the training of Iraqi security forces.

But over all, the goal is simply to change the ugly atmosphere after the trans-Atlantic quarrel over the American-led invasion of Iraq.

"You've got to start somewhere," said Tom C. Korologos, the American ambassador to Belgium. "It's got to be the beginning of a thaw. It's like a family that got a divorce. You have to kiss before you go to sleep."

Toward that end, much of Mr. Bush's trip will be marked by the kind of stagecraft that the White House is known for and does not leave to chance, like a dinner that Mr. Bush is giving for his old nemesis, Mr. Chirac, at the home of Ambassador Korologos in Brussels.

There is also a round-table discussion scheduled with pre-selected Germans and Americans in Mainz, a format adopted after administration officials decided that a "town hall" meeting with Mr. Bush and German citizens was too politically risky.

The proposed town-hall meeting raised the inevitable issue, said Wolfgang Ischinger, the German ambassador to Washington, of "Do you know what kinds of folks you are going to have at that meeting and what kinds of questions they might ask?" Mr. Ischinger said the Germans told the Americans that the guests could not be screened, as White House officials do at similar events in the United States, and so "don't be mad at us if some nasty question comes up."

White House officials are hopeful that the theater of the trip - Mr. Bush is to give a major speech in the grand setting of the 19th-century Concert Noble, now a for-rent Brussels concert hall - will overshadow the substantive differences and create a new tone. "Style can sometimes have a substance all its own," said Ivo H. Daalder, a foreign policy specialist at the Brookings Institution.

Mr. Bush began changing that tone in the first days after his re-election, when Condoleezza Rice, then his national security adviser and now his secretary of state, presented him with a lengthy memorandum telling him that improved relations with Europe had to be his foreign-policy priority in the second term.

Since then, Mr. Bush has made overtures to Europe in his Inaugural Address, his State of the Union address and this past Thursday in a news conference, when he meandered off in a more personal way than he had in the past.

"September the 11th was an interesting phenomenon in terms of our relations," Mr. Bush said when he was asked what he had to offer to Europe beyond warm words. "For some in Europe, it was just a passing terrible moment. And for us, it was a change of - it caused us to change our foreign policy." Those differences, he said, "at times, frankly, caused us to talk past each other."

"And I recognize that, and I want to make sure the Europeans understand I know that, and that as we move beyond the differences of the past, that we can work together to achieve big objectives."

Mr. Bush will spend the bulk of his trip in Brussels, from Sunday night to Wednesday morning, and he will spend much of Tuesday in meetings at the headquarters of NATO and the European Union.

European officials acknowledged this past week that they were aware that Mr. Bush abhors such formal sessions and that they saw his visit as underscoring the administration's commitment to European unity. The European Union now has 25 members and an economy that competes with the United States.

"Don't underestimate the importance of this as a gesture," said John Bruton, the European Union's representative in the United States.

In Slovakia, Mr. Bush will meet with Mr. Putin and raise what he has promised will be questions about Mr. Putin's recent crackdown on dissent. But Mr. Bush indicated that he would do so in private, and gently.

In recent months the Russian government has seized a unit of the oil company Yukos and arrested its executives, removed powers from state governors and taken steps to take over independent television.

"I have a good relationship with President Putin," Mr. Bush said in an interview with Slovak State Television at the White House on Friday morning. "And the reason - and that's important, because that then will give me a chance to say in private - ask him why he's been making some of the decisions he's been making."

Mr. Bush added: "I want him to be able to have a chance to say he's done it for this reason or done that, so I can explain to him as best I can, in a friendly way, of course, that Western values are, you know, are based upon transparency and rule of law, the right for the people to express themselves, checks and balances in government."

Mr. Bush also said in an interview with the Itar-Tass news agency on Friday that he would visit Moscow in May for the 60th anniversary of Russia's victory against the Germans in World War II.

Both European and American officials said that they expected little if any change in their differences on Iran, in particular over its nuclear program, and that the United States would remain doubtful of the European approach of offering economic and political incentives to try to get Iran to drop what is suspected to be a program to develop nuclear arms. The Europeans counter that the talks will fail without the participation of the United States.

Similarly, there is little chance for agreement on Europe's plans to lift an arms embargo it imposed on China in 1989 after the demonstrations in Tiananmen Square.

The Bush administration is concerned that lifting the embargo may help China modernize its military, but the Europeans say they would limit the transfer of certain high technology by adopting a "code of conduct" for exports.
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Bush seen as most likely to push Putin privately
Published: February 21, 2005
The Japan Times
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Putin summit to be key test of Bush doctrine of freedom
(part 1); (part 2)
by Peter Baker
Published: February 21, 2005
The Washington Post
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Bush dismisses rift with Europeans
(AP)
Published: February 22, 2005
The Japan Times
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Bush?s chance in Europe
Published: February 20, 2005
The Japan Times
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Bush begins European tour
Greater transatlantic unity urged over Middle East
(AP / Reuters)
Published: February 22, 2005
Yomiury
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Bush, Europe get reacquainted
(AP / Associated Press)
Published: February 23, 2005
Yomiury
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Mr. Bush in Europe
Published: February 23, 2005
Yomiury
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Russian material?s safety on fire
(AFP / Jiji / AP)
Published: February 24, 2005
The Japan Times
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Bush salutes Slovak 'allies'
Bush set to press Putin on democracy
By Lucia Kubosova
Published: February 24. 2005 - 09:54
CNN

US President George W. Bush is meeting his Russian counterpart Vladimir Putin in Bratislava today in what is expected to be the toughest meeting of his European tour.

Leading up to the meeting, Mr Bush has criticised the authoritarian drift in the country and its lack of press freedom.

Washington is also irritated by the fact that Moscow is co-operating so closely with Iran and its nuclear enrichment programme.

During a meeting with EU member states on Tuesday, Baltic countries raised their concerns about Russia with Mr Bush who promised to pass on the message to Mr Putin.

Speaking to Slovak journalists prior to his visit, Mr Putin said, "The basic democratic principles in Russia should be adapted to the current reality in our country, to its traditions and history".

He stressed that criticism towards Moscow should not be used as a means for foreign policy objectives of any state, adding "we are against someone interfering with such a big - and, in diplomatic terms - such an important country as Russia".

However, both leaders insist that the relations between the two superpowers continue to be strong.

But commentators suggest that the US president is currently under strong pressure to raise several issues such as the states intervention in oil company Yukos, the clampdown on Russian media and opposition, as well as a boost to Mr Putin's presidential powers.

Russia's contacts with the countries famously dubbed the "axis of evil" by Mr Bush are also a matter of controversy.

Amid US fears about Tehran's nuclear programme, Russia completed a nuclear plant in the Iranian town of Bushir last year, and is planning to sell anti-aircraft missiles to Syria.

The US-Russia summit, scheduled to last about two hours is to be held in Bratislava castle this afternoon.

Rewarding the allies

For Slovakia, the US President's visit is the first in its history.

Slovak leaders consider the White House's decision to include a stop in Bratislava in the President's European tour agenda as recognition of the country's diplomacy and its close support and co-operation in Iraq.

During bilateral talks with Mr Bush, the Slovak authorities are set to call for a loosening of the US visa policy towards Slovaks, as well as for other new EU member countries.

The US President is also expected to address the public on Bratislava square, and give a 45-minute speech on his ideas for freedom in the world.
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ARTICLES IN RUSSIAN
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"Тональность саммита в Братиславе будет самой минорной за последние годы"
Эксперт по российско-американским отношениям Леон Арон
18 Февраль 2005 г.
Известия

Президенты России и США готовятся к встрече, которая состоится 24 февраля в Братиславе. О том, каким видится предстоящий саммит из Вашингтона, "Известиям" рассказывает Леон Арон, директор российских исследований American Enterprise Institute -- влиятельного института, тесно связанного с президентской администрацией. С ним беседует вашингтонский корреспондент "Известий" Евгений Бай.

Известия: Будет ли скорректирована "российская политика" администрации Буша во второй президентский срок?

Леон Арон: Коррекция происходит уже сейчас, и очень серьезная. Тональность саммита в Братиславе будет самой минорной за последние годы. Это, возможно, будет сопоставимо с отношениями между США и Россией при "раннем" Горбачеве. Вспомним те годы: в России все тяжело, все сложно, но прогресс есть, хотя и не по всему фронту. Потом была эпоха Ельцина, коррупция, сомнительная приватизация, конфликт между двумя странами в отношении Сербии. Но тем не менее эти проблемы считались частными. И хотя Россия не оправдывала всех ожиданий Америки, все-таки, как представлялось в Вашингтоне, она двигалась в правильном направлении. Солидарность, проявленная Путиным после 11 сентября 2001 года, укрепила эту веру. Сейчас такой тональности в Братиславе не будет.

Известия: Вы хотите сказать, что Буш прямо выскажет Путину, что он не одобряет его политику?

Арон: Ритуал встречи, возможно, останется неизменным. Так было и раньше, даже во время встреч Брежнева и Картера. Перед саммитом все лидеры хотят показать себя друзьями. Однако сейчас общественное мнение в США в отношении России резко изменилось. И если раньше странные вещи, происходившие в России, казались исключением, то сейчас -- после расчленения "ЮКОСа", отмены губернаторских выборов, усилившегося давления на прессу -- все это уже считается не какими-то досадными отклонениями от курса, а доказательствами резкого поворота в сторону. После саммита уже не будут говорить о том, кто в чью душу заглянул и что там нашел. Хотя внешне все будет выглядеть предельно корректно.

Известия: Такую невеселую оценку разделяют многие в Вашингтоне?

Арон: Сейчас вы не найдете здесь ни одного уважающего себя эксперта, который бы утверждал, что в отношениях с Россией все остается таким, как два или три года назад.

Известия: Какова цель Буша: он попытается изменить курс России? Нет ли опасности, что наши страны придут после этого к состоянию "холодного мира"?

Арон: Здесь начинается политическая алгебра: за что бороться, а на что можно закрыть глаза? Конечно, остается тройной приоритет: борьба с терроризмом, нераспространение оружия массового поражения и энергетический диалог -- поставки российских нефти и газа. Буш этим жертвовать не станет. Но вспомните: ставки были чрезвычайно высоки и во время "холодной войны". Это, однако, не помешало Картеру и Рейгану резко критиковать Советский Союз. Приоритет в указанных трех областях будет сохранен и подтвержден. Но одновременно администрация не сможет игнорировать изменения в общественном мнении США в отношении России. После саммита президент должен будет показать консервативным лидерам конгресса, тем, кто пишет редакционные колонки в "Вашингтон пост" и "Нью-Йорк таймс", что он реагирует на "свертывание" демократии в России. Думаю, что озабоченность ситуацией с демократическими свободами в России прозвучит и на самом саммите. Хотя она будет подана с наименьшим ущербом для личных отношений между президентами.

Известия: В Москве опасаются, что при Кондолизе Райс политика США в отношении России может стать жестче. Это так?

Арон: Райс была направлена в Госдепартамент, чтобы представлять там президентскую линию. Так что ее "критический темперамент" в отношении России, возможно, не будет играть первостепенную роль. Она будет проводить линию, которую займет Белый дом.

Известия: Вы говорите только об изменении тональности в отношениях между двумя странами. А чем это практически может грозить России?

Арон: До недавнего времени США больше других стран "восьмерки" агитировали за вступление России во Всемирную торговую организацию. Сейчас, на фоне дела Ходорковского, я сомневаюсь, что Вашингтон будет продолжать с таким же рвением эту кампанию поддержки России, желающей вступить в ВТО.

Известия: Насколько жестко будет стоять на саммите вопрос об Иране?

Арон: Укрепление отношений России с Ираном -- еще одна странность в политике российского руководства. Прежде Кондолиза Райс и глава президентской администрации Александр Волошин пытались сделать так, чтобы иранская клякса не расползлась, на запачкала двусторонние отношения. А сейчас я не знаю, будет ли Стивен Хэдли, пришедший на смену Райс, проводить ту же линию. Озабоченность Ираном -- один из важнейших внешнеполитических вопросов для Буша. А ведь помимо Ирана есть еще и поставки российских ракет Сирии и "калашниковых" Венесуэле. Все это наносит удар по восприятию России в США. Здесь пошатнулась вера в то, что Россия идет по правильному пути. А ведь этой вере в Америке уже почти двадцать лет -- со времен горбачевской перестройки.
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Дружба дружбой, а интересы - врозь
Сегодня в Братиславе встречаются Владимир Путин и Джордж Буш
КОЛЬЧЕНКО Игорь
24.2.2005
Советская Белоруссия

Двенадцатое свидание В.Путина и Д.Буша, судя по всему, станет самым сложным. Западные СМИ не стесняются в выражениях в адрес российского Президента. Американские политики пишут Бушу открытые письма, в которых требуют жестких шагов в отношении Москвы. Общественный тотализатор принимает ставки: положит или нет саммит в словацкой столице конец <дружбе двух президентов>.

Первоначально планировалось, что Буш и Путин проведут в обществе друг друга четыре часа, затем отведенное время сократилось до двух с половиной - плохой знак. США недвусмысленно высказались в поддержку России при вступлении в ВТО - хороший. За два дня до встречи настоящую разведку боем провели оба фигуранта.

Первым <напал> Буш. После встречи с союзниками по НАТО он напомнил, что верховенство закона и свобода прессы являются обязательными условиями, на которых Россия будет принята в трансатлантическое сообщество. Ответ Путина не заставил себя долго ждать. В интервью словацким СМИ он заявил, что Россия должна адаптировать демократию к собственным реалиям. <Россия 14 лет назад сделала для себя выбор в пользу демократии - и не для того, чтобы быть приятной для кого бы то ни было, а для себя самой>, - заявил российский Президент.

Впрочем, нельзя исключать, что публичная перепалка была разыграна специально, чтобы удовлетворить аппетиты западного общественного мнения. А на самой встрече разговор пойдет о конкретных делах. Конечно, традиционная российско-американская повестка дня поизносилась, но в последнее время в ней появились новые пункты. В последнее время на фоне антииранской и антисирийской активности Вашингтона Москва усиленно и успешно наводила мосты с Тегераном и Дамаском. Так что политикам будет о чем поговорить. И судя по всему, ни один из них не хотел бы, чтобы встреча выглядела провальной.
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Слабонервным просьба не смотреть
КОЛЬЧЕНКО Игорь
Советская Белоруссия

Вчера в Братиславе встречались Владимир Путин и Джордж Буш

Саммит двух президентов не оправдал ожидания любителей сенсаций и не превратился в выяснение отношений между Вашингтоном и Москвой. Как и следовало предполагать, претензии не затмили взаимные интересы. За время своего пребывания в Европе Буш сделал немало прозрачных намеков Путину, чтобы критика в связи с отступлением от демократии не стала неприятным сюрпризом для него. Собственно, тема уже отработана. Помощник Президента России Сергей Приходько заявил, что в отношениях двух стран <нет места для слабонервных, которые готовы выпячивать на первый план объективно существующие сложности>. А помощник президента США по национальной безопасности Стивен Хэдли признал: <Мы понимаем, что демократия не может выглядеть во всех странах одинаково>.

От лидеров же ожидали не слов, а дела. Еще накануне саммита в прессу просочилась информация, что США и Россия объявят на саммите в Братиславе о новых совместных мерах по недопущению попадания ядерных материалов в руки террористов. В частности, два государства приложат совместные усилия по замене высокообогащенного урана в исследовательских атомных реакторах по всему миру на низкообогащенный уран.

Менторство у американцев в крови, но точно так же, как и прагматизм. А прагматичные политики понимают, что если не дай Бог где-то в мире рванет, США и России друг без друга не обойтись. Как это уже было продемонстрировано после 11 сентября.
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ARTICLES IN FRENCH
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Georges Bush promet une "nouvelle ère d'unit© aux Europ©ens"
02-22-2005
Le Monde
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L'Union europ©enne cherche à s'imposer face à George Bush
01-20-2005
Le Monde
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"Crispations et d©saccords se multiplient entre MM. Bush et Poutine"
Natalie Nougayrède
23.02.2005, 14:26
Le Monde
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"Entre soutien et critiques, l'Union europ©enne est partag©e"
Thomas Ferenczi
24.02.05
Le Monde
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"Bush r©clame la d©mocratie à Poutine"
Laure Mandeville
24.02.2005
Le Figaro
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"La modeste Slovaquie fière d?accueillir Bush"
Laure Mandeville
24.02.2005
Le Figaro
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ARTICLES IN GERMAN
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Das Thema: Billliglohnland Slowakei

"Wir werden euch noch Beine machen"
Mit Billiglćhnen lockt die Slowakei ausl¤ndische Milliarden ins Land /
Bratislava soll das "Detroit Europas" werden

Alle zahlen den gleichen Steuersatz

Die Altstadt von Bratislava ist bereits ausverkauft
Běrgermeister Ciernik hat nichts gegen Investoren und hofft auf Touristen

Der wilde Osten macht mobil
Die Plattenbaul¤nder erleben ihr Wirtschaftswunder

Von Thomas Gampl
22. Dezember 2004
Donaukurier, Nr. 297, Seite 5
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Vom Nachzěgler zum <Tatra-Tiger>
Von Judith Wittwer
Tagesanzeiger Zěrich

Die Slowakei z¤hlt heute zu den Musterschělern der neuen EU-Staaten. So manchen Winkel im Land zwischen Donau und Tatra hat die Aufbruchstimmung jedoch noch nicht erreicht.

BRATISLAVA - Ikea hat sich auch in Bratislava breit gemacht. Gleich neben dem Flughafen erhebt sich seit rund zwei Jahren ein riesiger, blau-weisser Geb¤udekomplex. Hierher pilgern Slowaken, aber auch viele –sterreicher. Wien ist nur rund 65 Kilometer von Bratislava entfernt. Das macht die slowakische Hauptstadt, in deren Gesch¤fte man oft rund um die Uhr und selbst sonntags billig einkaufen kann, zum Paradies fěr Shoppingtouristen. Immer beliebter wird bei Wiener G¤sten auch Bratislavas Miniflughafen. Rund ein Drittel der Passagiere stammt laut Igor Kuhn, Leiter der Touristikabteilung von Bratislava, bereits aus –sterreich. Tendenz steigend. Der Grund: Bratislava pr¤sentiert sich als kostengěnstige Alternative zu Wien. Das macht den Flughafen zur Heimat von Billigairlines wie Sky Europe. Seit zwei Wochen bringt auch Easyjet Investoren, Touristen und Einheimische hierher.

Wenn diese dann jedoch Richtung Zentrum gekarrt werden, ist die Aufbruchsstimmung verflogen. Da reiht sich eine Plattenbausiedlung an die andere. Keine Spur von Plakats¤ulen, die vom trostlosen Grau in Grau ablenken wěrden. Dafěr dumpfes Strassenfunzellicht - man fěhlt sich in die Zeiten des Sozialismus zurěckversetzt. Die Tristesse endet erst vor der Altstadt Bratislavas. Hier sind die Geb¤ude renoviert und die Fassaden frisch verputzt. Seit der Wende gibt es gar einen Christkindchenmarkt. 8000 Hotelbetten warten auf Besucher. Die k¤men auch immer zahlreicher, berichtet Kuhn stolz. Vor allem aus Deutschland, –sterreich und Polen. Der Marketingfachmann ist seit Anfang Jahr Touristikchef Bratislavas. Seither weht ein anderer Wind durch die kahlen G¤nge des Tourismusministeriums. So gibt man sich heute dienstleistungsbewusster. Die Zeiten, in denen die Tourismusangestellten ihre Prospekte noch hinter dem Tresen horteten und erst auf Verlangen der Urlauber herausrěckten, sind vorbei - zumindest in Bratislava. , sagt Kuhn.

Eine gebrochene Krěcke als Symbol

In der B¤derstadt Piestany, rund eine Autostunde nćrdlich von Bratislava, ist man noch nicht so weit. Der Kurort, der um die Jahrhundertwende die Reichen und Schćnen aus aller Welt anlockte, vermag bei Weitem nicht an frěhere Zeiten ankněpfen. In den inzwischen wieder privatisierten Hotelklćtzen riecht es immer noch nach Sozialismus. Wer dort Gast ist, fěhlt sich oft nicht wie ein solcher behandelt. So darf manch einer seinen Frěhstěckstisch nicht selbst w¤hlen, sondern wird - selbst wenn der Saal noch leer ist - in der dunkelsten Ecke gleich neben der Kěche platziert. Es ěberrascht daher nicht, dass die meisten Urlauber aus dem Osten stammen. Ein Wessi ist selbst unter den deutschen G¤sten nicht auszumachen.

Ein Genesender, der eine Krěcke bricht, ist das Symbol von Piestany - ein Bild, das fěr die ganze Slowakei stehen kćnnte. Ein Land rappelt sich auf, nachdem es unter der autokratischen Regierung Vladimir Meciars lange Nachzěgler und Sorgenkind Osteuropas war. Die Wende kam 1998, als mit der Koalition unter Mikulas Dzurinda bedingungslose Anh¤nger der liberalen Marktwirtschaft an die Macht kamen. Staatliche Betriebe, die bis anhin vor sich hinděmpelten, wurden privatisiert, nicht wettbewerbsf¤hige Fabriken geschlossen. Die Folge: Das Wirtschaftswachstum stieg ebenso wie vorěbergehend auch die Arbeitslosigkeit. Heute verzeichnet die lange zurěckgebliebene Slowakei eine der robustesten Wachstumsraten der neuen EU-L¤nder. So hat sich das Wachstum des Bruttoinlandprodukts seit dem EU-Beitritt mit Zuwachsraten von 5,5 Prozent im ersten und 5,4 im zweiten Quartal 2004 nicht verlangsamt. Fěr das gesamte Jahr prognostiziert Ondrej Zember, Manager bei der staatlichen Investitionsagentur, ein Wachstum von rund 5 Prozent. Zum Vergleich: Nachbarland Ungarn wuchs im ersten Halbjahr 4,1 Prozent, und fěr Tschechien rechnet das Staatssekretariat fěr Wirtschaft (Seco) fěr 2004 mit 3,3 Prozent.

Ein Hauptgrund fěr die Wachstumsimpulse ist die slowakische Steuerreform. Seit Anfang Januar gibt es im Land, das neuerdings auch genannt wird, nur noch einen einzigen Steuersatz: Egal, ob Einkommens-, Kćrperschafts- oder Mehrwertsteuer -, fěr alles gilt 19 Prozent. Ein Standortvorteil, der Angst macht - etwa dem deutschen Bundeskanzler Gerhard Schrćder. Er warf der Slowakei unfaires Steuerdumping vor. Zudem behaupten Kritiker, die Slowakei kompensiere die durch die Steuersenkung verursachten Einnahmeausf¤lle keck durch Transferleistungen der EU.

Ein 28-J¤hriger als Chefberater

, sagt Martin Bruncko. Der Chefberater des Finanzministeriums ist soeben auf einem Bein in den Raum gehěpft. Die alte Holzkrěcke, an der er wegen einer kleinen Operation gehen muss, steht bereits in der Ecke. Jetzt rěckt der blasse 28-J¤hrige seine Brille zurecht, zupft kurz seinen Nadelstreifenanzug in die richtige Position und dann gehts los: In perfektem Englisch legt Bruncko dar, warum die Steuereinnahmen seit Einfěhrung der Flat Tax nicht gesunken sind (mehr Ertr¤ge von indirekten Steuern, hćhere Motivation zum Steuernzahlen), um dann ganz schnell das Thema zu wechseln und wortreich die Slowakei als Paradies fěr Unternehmer und Arbeitnehmer zu preisen.

Die Flat Tax ist laut Bruncko nur ein Grund, weshalb die Investitionen in die Slowakei 2004 voraussichtlich auf ěber 12 Milliarden Dollar ansteigen werden. Ein anderer wichtiger Vorteil seien die Lohnkosten (siehe Grafik und Kasten) sowie ěberhaupt der flexible Arbeitmarkt. In der Slowakei ist es gesetzlich erlaubt, die Arbeitszeit pro Woche um acht Stunden auf 48 Stunden zu erhćhen. Pro Jahr kćnnen 150 śberstunden angeordnet werden. Fast 95 Prozent der Bevćlkerung verfěgen laut Bruncko zudem ěber eine Sekundarausbildung, 13 Prozent haben einen Universit¤tsabschluss. Und schliesslich: Die Gewerkschaften in der Slowakei sind schwach, und , so der Chefberater, der durch die Schulen von Stanford und Harvard gegangen ist. Denn wo der Wettbewerb spielt, sei es leichter, eine Arbeit zu finden.

Investoren haben ihre Freude an solchen „usserungen, und sie lassen sich nicht zweimal bitten. In Scharen strćmen sie derzeit ins Land. Vor allem auf die Autoindustrie ěbt die Slowakei eine Sogwirkung aus. So produziert Volkswagen bereits seit 10 Jahren in Bratislava, der VW Touareg wird hier zusammengebaut. Eine Fabrik hat auch Peugeot erstellt, und nahe der Stadt Zilina soll nun definitiv ein Werk der koreanischen Autobauer Hyundai und Kia mit 3500 Arbeitspl¤tzen entstehen.

Vom profitiert auch Continental. Der deutsche Reifenhersteller hat sich vor fěnf Jahren in Puchov angesiedelt und besch¤ftigt gleich neben dem einheimischen Konkurrenten Matador rund 1100 Mitarbeitende. Nur eine Sorge plagt Petr Sehnal, den Generaldirektor von Continental in der Slowakei: Zwar wěrde wohl kaum ein Bewohner Puchovs freiwillig ins vierzig Kilometer entfernte Zilina ziehen. Die Slowaken sind ein bodenst¤ndiges Volk, das seinen Heimatort und seine Familie in der Regel nur ungern verl¤sst. Zudem findet man fěr seine Wohnung in der Provinz nicht so leicht einen K¤ufer. Wenn jedoch Hyundai-Kia einen Shuttlebus organisiert, der jeden Tag die Leute in Puchov holt und sie wieder zurěckbringt, wird Conti einige Arbeiter verlieren.

Fěr die Regierung findet Sehnal aber nur lobende Worte. Insbesondere die Ansiedlungspolitik streicht er hervor: Da die Minister die Investoren in l¤ndliche Gebiete der Slowakei locken wollen, bieten sie so manchem ausl¤ndischen Konzern einen Steuererlass fěr fěnf Jahre an. So auch Continental. Vor allem im armen Osten des Landes, in dem die Arbeitslosigkeit noch immer zwischen 20 und 30 Prozent liegt, will die Regierung mit dieser Methode Firmen ansiedeln.

Eine Steuer als Anreiz und Hindernis

Schweizer Konzerne sind trotz all der Vorteile noch wenige im Land. Zu den grossen Investoren z¤hlen immerhin Holcim, Nestl©, Novartis und Vetropack. Auch Syngenta ist dabei, einen Ableger aufzubauen. Ab Januar 2005 wird der Agrarchemiekonzern mit einer Tochtergesellschaft in Bratislava vertreten sein. , sagt Gerhard Mělle, Chef Pflanzenschutz Osteuropa. Von der Mitgliedschaft verspricht sich Syngenta hćhere Wachstumsraten in der Landwirtschaft und damit einen hćheren Absatz von Syngenta-Produkten. Auch fěr Mělle hat die Regierungsreform nur Vorteile: Und zur Flat Tax sagt der Manager:

Lokalpolitiker sehen das anders. So beklagt sich der Běrgermeister von Piestany, dass er viele Projekte zurěckstellen měsse, weil ihm die Steuereinnahmen fehlten. Strassen kćnnten in seiner Gemeinde in absehbarer Zeit wohl kaum repariert werden. Bis das genesende Land ohne Stock aufrecht gehen und sich ohne Wenn und Aber nennen kann, braucht es also noch einige Kuren.
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Bush und Putin in Preźburg - Teilsperren an Grenzen Berg und Kittsee
Maźnahme auf Initiative der slowakischen Behćrden gilt fěr Lkw zu bestimmten Zeiten
Erschienen am: 21. Februar 2005, 13:16
Der Standard

WIEN - Die Sicherheitsmaźnahmen rund um den amerikanisch-russischen Pr¤sidentengipfel in Preźburg haben auch Auswirkungen auf den Grenzverkehr: Wie das Innenministerium mitteilte, werden die Grenzěbergangsstellen Berg und Kittsee auf Initiative der slowakischen Behćrden von ěbermorgen, Mittwoch, bis Freitag zu bestimmten Zeiten fěr den Verkehr mit Lastkraftwagen ěber 3,5 Tonnen Gesamtgewicht gesperrt (23. und 25. Februar: 13.00 bis 18.00 Uhr, 24. Februar: 7.00 bis 11.00 und 15.00 bis 19.00 Uhr).

Es sei zu erwarten, dass es insbesondere im Nahbereich der Grenzěbergangsstelle Berg zu Stauungen im Lkw-Bereich kommen wird. Die Gendarmerie und die Sicherheitsdirektionen in Niederćsterreich und im Burgenland werden Maźnahmen setzen, um trotz der Teilsperren eine mćglichst flěssige Grenzabfertigung aufrecht zu erhalten.

Im Zusammenhang mit dem Treffen von George W. Bush und Vladimir Putin am Donnerstag in Preźburg warnte auch der ARB– in einer Aussendung vor Wartezeiten an den Grenzen, da mit genauen Kontrollen zu rechnen sei. Reisenden und Berufsfahrern, die nicht direkt in die Slowakei einreisen měssen, werde empfohlen, ěber Ungarn und Tschechien auszuweichen. (APA)
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Bush will Zusammenarbeit mit Putin verst¤rken
Hoffnung auf russische Unterstětzung im Atomstreit mit dem Iran und Nordkorea
Erschienen am: 21. Februar 2005, 06:06
Der Standard

MOSKAU - US-Pr¤sident George W. Bush erhofft sich von seinem Treffen mit dem russischen Staatschef Wladimir Putin am kommenden Donnerstag eine Belebung der amerikanisch-russischen Beziehungen. Sein persćnliches Verh¤ltnis zu Putin sei ohnehin gut, sagte Bush in einem Interview mit dem staatlichen russischen Fernsehen. Mit dem Treffen wolle er die politische Zusammenarbeit verst¤rken, vor allem im Kampf gegen den Terrorismus.

Dieser sei der gemeinsame Feind der USA und Russlands, sagte Bush unter Verweis auf das Geiseldrama in Beslan im September vergangenen Jahres sowie die Geiselnahme in einem Moskauer Musical-Theater im Herbst 2002. "Der Feind hat uns in grauenvoller Weise getroffen und er hat Russland in grauenvoller Weise getroffen", erkl¤rte der US-Pr¤sident. Auch im Atomstreit mit dem Iran und Nordkorea wolle er mit Moskau zusammenarbeiten. (APA/AP)
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Freundschaft mit Putin im H¤rtetest
Beobachter warten gespannt, ob Bush seine expansive Gangart fěr die Demokratie auch gegeněber Russland versch¤rfen wird
Von Eduard Steiner aus Moskau
Erschienen am: 20. Februar 2005, 22:41 (Print-Ausgabe, 21. Februar 2005)
Der Standard

Die US-Auźenministerin und Russland-Expertin Condoleezza Rice hat gegeněber Moskau eine Politik entworfen, die viel mit leichten Unmuts¤uźerungen operiert und den Russen so geopolitische Zugest¤ndnisse abringen mćchte. Die Unmuts¤uźerungen sind zuletzt lauter und h¤ufiger geworden. Reinen Wein hat Rice ihrem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow vor zwei Wochen eingeschenkt, als sie mangelnde Medienfreiheit, eine bedrohliche Machtkonzentration im Kreml und die unverst¤ndliche Zerschlagung des –lkonzerns Yukos beanstandete. Selbst eine tiefe Integration in den europ¤ischen Raum stehe infrage, meinte Rice in dieser Woche, warnte aber auch vor einer Isolierung Russlands.

In den Kritikerchor stimmten viele ein, Hćhepunkt war vorige Woche eine Anhćrung zur Causa Yukos im US-Senat. Der Vorsitzende des Senatsausschusses fěr internationale Angelegenheiten, Richard Lugar, riet Bush gar, den gewěnschten WTO-Beitritt Russlands als Hebel zu benětzen. Bush selbst, in persćnlicher Freundschaft mit Putin verbunden, hielt sich bislang mit konkreten Aussagen zu Russland zurěck.

Dabei ist offensichtlich, dass die einst fěhrenden Partner in der Antiterrorkoalition in eine reserviertere Phase eingetreten sind. In den letzten vier Jahren hatte sich Putin demonstrativ prowestlich und im Antiterrorkampf proamerikanisch gegeben, im Gegenzug erklang Bushs Kritik am Tschetschenien-Feldzug sehr verhalten. Die Causa Yukos und die Ereignisse in der Ukraine aber brachten merkliche Risse.

Durch seine Einmischung hat sich Putin das Image des antidemokratischen Neoimperialisten zugezogen. Zudem reizte Russland die USA mit geplanten Raketenlieferungen an Syrien. Am Freitag sicherte Putin dem Iran weitere Kooperation in der Atomtechnik zu und diskutierte auch eine milit¤rische Kooperation.

Bei seiner Amtsantrittsrede hatte Bush allgemein die weltweite Expansion der Freiheit bis hin zur vćlligen Ausschaltung tyrannischer Regime zur nationalen Sicherheitsdoktrin erkl¤rt. Nicht zuletzt in der US-–ffentlichkeit gilt als unbestritten, dass Putin ein autorit¤res Regime errichtet hat. Uneinig sind sich Experten, ob Bush am Beginn seiner zweiten Amtszeit seine Gangart gegeněber Russland nun ¤ndern wird. Viele sehen Bratislava als Testfall fěr die Glaubwěrdigkeit des US-Pr¤sidenten, ist doch Russland einer der wenigen Staaten, die signifikante Demokratierěckschritte gemacht haben.

Trotzdem herrscht unter politischen Beobachtern die Ansicht vor, dass sich der Kurs der USA nicht ruckartig ¤ndern wird. Vielmehr wěrden - wie etwa der –konom Michail Deljagin meint - die Amerikaner die Causa Yukos und andere Themen als Druckmittel auf Putin nětzen, um dessen Zustimmung in wesentlichen Fragen zu erhalten.
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Bush: "Keine Macht auf Erden wird uns je voneinander trennen"
Erschienen am: 21. Februar 2005
Die Presse

US-Pr¤sident Bush will zum Auftakt seiner Europareise in Brěssel zu einer neuen „ra in den Beziehungen zu Europa aufrufen. Die Differenzen in der Irak-Politik sollen im Interesse des Nahost-Friedens hinter sich gelassen werden.

US-Pr¤sident George W. Bush hat politische Gespr¤che auf seiner ersten Europareise nach der Wiederwahl aufgenommen. Am Montag traf er in Brěssel mit dem belgischen Regierungschef Guy Verhofstadt zusammen. Dabei ging es nach Angaben belgischer Diplomaten um die Lage im Irak, im Iran und im Kongo.

Bush-Gegner auf den Straźen

Fěr den Abend haben Bush-Gegner zu einer Demonstration vor der US- Botschaft in Brěssel aufgerufen. Bereits am Sonntag hatten sich knapp 1.000 Kritiker der US-Politik friedlich in der Brěsseler Innenstadt zum Protest versammelt. Sie kritisieren die Milit¤rausgaben der USA, deren Haltung zum Klimaschutz sowie die Entwicklungs- und Menschenrechtspolitik der Regierung in Washington. Zu den Demonstrationen haben 87 Organisationen aufgerufen, darunter Verhofstadts sozialistische Koalitionspartner.

"Neue „ra transatlantischer Eintracht"

"Keine Macht auf Erden wird uns je voneinander trennen", heiźt es in einer Rede, deren Text bereits im Vorfeld verbreitet wurde. Gemeinsam kćnnten Amerika und Europa die Geschichte wieder auf einen Kurs der Hoffnung bringen.

Wćrtlich heiźt es in dem Manuskript: "Da die vergangenen Debatten verklingen und groźe Verpflichtungen deutlich werden - lasst uns eine neue „ra der transatlantischen Eintracht beginnen!"

Bush fordert die Staatengemeinschaft mit Blick auf die kritische Lage im Irak dazu auf, "der jěngsten Demokratie der Welt spěrbare politische, wirtschaftliche und sicherheitspolitische Unterstětzung zu geben".

Am Sonntag landete die Pr¤sidentenmaschine Air Force One um 21 Uhr auf dem Brěsseler Flughafen. Der belgische Ministerpr¤sident Guy Verhofstadt und die drei US-Botschafter fěr Belgien, die EU und die NATO begrěźten Bush und seine Frau Laura. Auch Auźenministerin Condoleezza Rice begleitete den US-Pr¤sidenten.

Dichter Zeitplan

Am Montag will Bush zun¤chst dem belgischen Staatsoberhaupt, Kćnig Albert II., seine Aufwartung machen. Danach ist eine Unterredung mit Ministerpr¤sident Guy Verhofstadt geplant, ehe Bush seine Rede ěber die transatlantischen Beziehungen halten will. Am Montagabend ist dann ein Essen mit dem franzćsischen Staatspr¤sidenten Jacques Chirac geplant.

Hćhepunkt von Bushs Brěsseler Aufenthalt werden aber die Gipfeltreffen der NATO und der Europ¤ischen Union am Dienstag sein. Zuvor will Bush am Dienstagvormittag mit dem britischen Premierminister Tony Blair, seinem engsten Verběndeten in Europa, zum Frěhstěck zusammentreffen. Am Mittwoch wird Bush in Mainz den deutschen Bundeskanzler Gerhard Schrćder treffen und am Donnerstag fěhrt den US-Pr¤sidenten ein Treffen mit dem russischen Pr¤sidenten Wladimir Putin in die Slowakei.

Hćchste Sicherheitsvorkehrungen

Allein fěr den Aufenthalt des US-Pr¤sidenten in Brěssel sind 2.500 Polizisten eingesetzt - um 1.000 mehr als bei einem EU-Gipfel ěblich. Ein Aktionsběndnis aus 88 Gruppen hat zu Demonstrationen aufgerufen. Bereits vor Ankunft von Bush demonstrierten in Brěssel mehrere hundert Menschen gegen die Politik der USA.
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Bratislava als "sicherste Stadt der Welt"
Drastische Maźnahmen zum Schutz der Pr¤sidenten
Erschienen am: 19./20. Februar 2005 (Printausgabe)
Von Renata Kubicovˇ
Der Standard

Knapp eine Woche vor dem Gipfeltreffen von George Bush und seinem russischen Kollegen Wladim­r Putin in Bratislava hat jetzt auch die –ffentlichkeit endlich erste Informationen ěber geplante Sicherheitsmaźnahmen bekommen. W¤hrend des Gipfels soll Bratislava eine "offene Stadt" bleiben, meinte dazu Polizeipr¤sident Anton Kulich. Die angekěndigten Maźnahmen lassen aber viele Bewohner der Stadt an seinen Worten zweifeln.

Rund 5300 Polizisten, 400 Soldaten und 400 Feuerwehrm¤nner sollen fěr Sicherheit sorgen. Im Zentrum von Bratislava werden drei strengst bewachte Sicherheitsgebiete entstehen: Rund um das Hotel Carlton, wo angeblich Bush ěbernachten wird, um die Burg, dem Tagungsort des eigentlichen Gipfeltreffens und rund um den Pr¤sidentenpalast. Laut Jˇn Packa, dem obersten Verfassungsschětzer werden diese Gebiete noch nach einem "Ampelsystem" in Zonen gegliedert - schon beim Eintritt in die grěne Zone měssen alle Passanten eine Sicherheitskontrolle absolvieren, in die gelbe Zone kommt kaum noch jemand hinein, und bei Rot gilt absoluter Stopp fěr alle, die nicht direkt mit dem Gipfel zu tun haben. Viele Straźen werden abgesperrt, in weiteren soll absolutes Parkverbot gelten, der ćffentliche Verkehr wird umgeleitet. Hubschrauber werden das Geschehen in der Stadt beobachten, Scharfschětzen auf den D¤chern und Balkons in Position gehen.

Die Sicherheitskontrollen empfanden viele Slowaken schon beim letzten Papstbesuch in der Slowakei als l¤stig. Jetzt sollen die Maźnahmen noch viel sch¤rfer sein. Viel Bewohner des Zentrums planen die Stadt zu verlassen. Eltern von Schulkindern hatten Glěck - da n¤chste Woche in Bratislava Schulferien sind, haben sie ein Problem weniger. Ab Mittwoch ist mit umfangreichen Verkehrsbehinderungen und Versp¤tungen von Flěgen zu rechnen.

Das Kabinett Dzurinda hat n¤mlich - wohl auf Druck der Amerikaner - entschieden, dass zivile Flugzeuge, die sich in den zeitweilig gesperrten Luftraum verirren sollten, abgeschossen werden. Am Flughafen Wien wird nicht mit Beeintr¤chtigungen gerechnet, der Flugverkehr laufe ganz normal weiter, sagt man in Schwechat. Einzige Ausnahme: In Grenzn¤he wird es fěr den Sichtflugverkehr, also Sportpiloten, Einschr¤nkungen geben. Reisende in die Slowakei, die mit dem Pkw unterwegs sind, měssen sich auf l¤ngere Grenzwartezeiten einstellen.

Die Autofahrerklubs erwarten ab heute, Samstag, genaue Kontrollen, bereits am Donnerstag wurden aber schon ein bis zwei Stunden Grenzaufenthalt in Richtung Bratislava gemeldet. Fěr Lastwagen ěber 3,5 Tonnen werden die Grenzěberg¤nge Kittsee und Berg zeitweise ěberhaupt gesperrt (Mittwoch von 13.00-18.00, Donnerstag von sieben bis elf sowie 15.00-19.00 und am Freitag von 13.00-18.00 Uhr). Busse sind nicht betroffen.
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Slowakei: Teilsperren an Grenzen Berg und Kittsee
Erschienen am: 21. Februar 2005
Kurier

Reisenden und Berufsfahrern, die in den n¤chsten Tagen nicht direkt in die Slowakei einreisen měssen, wird empfohlen, ěber Ungarn und Tschechien auszuweichen.

Die Sicherheitsmaźnahmen rund um den amerikanisch-russischen Pr¤sidentengipfel in Preźburg haben auch Auswirkungen auf den Grenzverkehr: Wie das Innenministerium mitteilte, werden die Grenzěbergangsstellen Berg und Kittsee auf Initiative der slowakischen Behćrden von Mittwoch bis Freitag zu bestimmten Zeiten fěr den Verkehr mit Lastkraftwagen ěber 3,5 Tonnen Gesamtgewicht gesperrt (23. und 25. Februar: 13.00 bis 18.00 Uhr, 24. Februar: 7.00 bis 11.00 und 15.00 bis 19.00 Uhr).

Scharfe Grenzkontrollen

Es sei zu erwarten, dass es insbesondere im Nahbereich der Grenzěbergangsstelle Berg zu Stauungen im Lkw-Bereich kommen wird. Die Gendarmerie und die Sicherheitsdirektionen in Niederćsterreich und im Burgenland werden Maźnahmen setzen, um trotz der Teilsperren eine mćglichst flěssige Grenzabfertigung aufrecht zu erhalten.

Im Zusammenhang mit dem Treffen von George W. Bush und Vladimir Putin am Donnerstag in Preźburg warnte auch der ARB– vor Wartezeiten an den Grenzen, da mit genauen Kontrollen zu rechnen sei. Reisenden und Berufsfahrern, die nicht direkt in die Slowakei einreisen měssen, werde empfohlen, ěber Ungarn und Tschechien auszuweichen.
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Beziehung zu Russland ist schwieriger geworden
Erschienen am: 21. Februar 2005
www.nachrichten.at

PRESSBURG - 5300 Polizisten, 400 Soldaten und 400 Feuerwehrm¤nner werden in Pressburg fěr Sicherheit sorgen, wenn US-Pr¤sident Bush mit Kremlchef Putin zusammentrifft.

Von Bush seien offene Worte nur dosiert und hinter verschlossener Těr zu erwarten, haben US-Diplomaten angekěndigt. Dieses Versprechen war speziell auf das Treffen mit seinem Freund Putin geměnzt, dem er vor vier Jahren "tief in die Seele schaute" und Vertrauen schenkte.

Aber es verr¤t mćglicherweise eine neue Grundhaltung. US-Auźenministerin Condoleezza Rice fand deutliche Worte ěber die "unebene" Entwicklung Russlands. In Ankara hielt sie ihrem Kollegen Sergej Lawrow das Sěndenregister des Kremls vor: Rěckschritte bei der Demokratisierung, Druck auf die Medien, die Zerschlagung des –lkonzerns Yukos. "All dies macht es schwieriger, eine tiefe Beziehung zu pflegen", sagte Rice. Doch zugleich machte sie klar, dass Washington die Beziehungen deshalb nicht einschr¤nken wird. "Wir wollen nicht in der Diskussion punkten, sondern Verst¤ndnis fěr eine Botschaft wecken", erkl¤ren US-Diplomaten. Kooperation sei in Russlands eigenem Interesse, die Alternative fěhre in die Isolation.

Die Bush-Regierung braucht Moskaus Kooperation beim Kampf gegen den internationalen Terror, bei der Auseinandersetzung mit Nordkorea und dem Iran ěber deren Atomprogramme. Washington braucht Moskau auch im Nahen Osten. Wenn der Friedensprozess zwischen Israelis und den Pal¤stinensern sich als dauerhaft erweisen soll, muss Russland als Vetomacht im UN-Sicherheitsrat und Mitglied im Vermittlerquartett daran mitwirken. (APA)
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Pr¤sident Bush auf Besuch bei alten europ¤ischen Freunden
Neue Perspektiven fěr die transatlantische Zusammenarbeit? US-Pr¤sident George W. Bush macht Europa seine Aufwartung
Von Monika Dajc
Erschienen am: 19. Februar 2005, 19:27
www.tirol.com (Der online Dienst der Tiroler Tageszeitung)

Groźe Ereignisse werfen bedeutende S¤tze voraus. Auźenministerin Condoleezza Rice: "Die besten Zeiten liegen noch vor uns." Pr¤sident Bush: "Wir ehren Eure Freundschaft, wir vertrauen auf Euren Rat, und wir brauchen Eure Hilfe." Einig ist man sich auf beiden Seiten des Atlantiks in zwei Punkten: Die Akten des Gez¤nks um den Irak-Krieg sollen geschlossen werden; Kooperation ist mit einem breiten Bet¤tigungsfeld notwendig. śber die Detailausfěhrung gehen die Meinungen indes auseinander.

Der amerikanische Pr¤sident hat sich schon vor Beginn der zweiten Amtszeit verbale Abrěstung verordnet. Die Vehemenz aber, mit der Bush seine Sicht der Welt als allein gěltige verteidigt, lćst bei Europ¤ern weiter Skepsis aus. Der Republikaner will als Revolution¤r fěr eine bessere Welt in die Geschichte eingehen. In Bushs Visier neuerdings die "Vorposten der Tyrannei" (Iran, Nordkorea, Burma, Kuba, Weiźrussland und Simbabwe).

In Europa dominiert gegeněber internationalen Stćrenfrieden Pragmatismus. Dass es schlěssige und von der Mehrheit der EU-Staaten akzeptierte Konzepte nicht gibt, bleibt zweifellos ein Manko. Vorbehalte gegen amerikanische Politik wirken als Argumentation mager. Europa als Kontinent weltpolitischer Tr¤umer? Zu einem Testfall neuen amerikanisch-europ¤ischen Einvernehmens kćnnte sehr rasch der Iran werden. Noch funktioniert die Arbeitsteilung: Die Europ¤er verhandeln mit den Mullahs, die Atomkraft wollen, die Amerikaner drohen und man versichert einander der Solidarit¤t. Spannungen sind aber programmiert, sollten im Weltsicherheitsrat Sanktionen oder gar Milit¤r-Schl¤ge Thema werden.

Mehr Mitsprache fordern die Europ¤er seit langem in Nahost. Neuerdings ist man auch bereit, sich bei weiter positiven israelisch-pal¤stinensischen Verhandlungen als Friedensw¤chter milit¤risch zu engagieren. Die EU ist mit der UNO, Russland und den USA Mitglied des Nahost-Quartetts. In entscheidenden Fragen musste sich Europa bisher der amerikanischen Dominanz beugen.

Ein Streitpunkt zwischen Europa und den USA, der zuletzt an Brisanz gewann, sind die europ¤ischen Bestrebungen, das im Jahre 1989 verh¤ngte Waffenembargo gegen China zu lockern. Auźenministerin Rice sprach zuletzt von "besonderen Bedenken". Einerseits habe sich die Menschenrechtslage seit der Niederschlagung der Demokratiebewegung nicht entscheidend verbessert. Andererseits kćnnten Waffenlieferungen das milit¤rische Gleichgewicht in der Region stćren. Die USA sorgen sich um Taiwan, weiteres Erstarken der Volksbefreiungsarmee weckt bei der letzten Supermacht gleichzeitig Ur¤ngste.

Politik ist immer auch Inszenierung. Noch vor dem Gipfel mit den Staats- und Regierungschefs von NATO und EU wird Bush Pr¤sident Chirac in Paris besuchen. Auźenministerin Rice hatte die Seine-Stadt als Ort einer Grundsatzrede zum amerikanisch-europ¤ischen Verh¤ltnis gew¤hlt. Und Frankreich nimmt tats¤chlich eine Sonderstellung ein.

Chirac agierte als Speerspitze im Kampf gegen den Irak-Krieg. Aber schon seit de Gaulle reagiert das Land allergisch auf amerikanisches Vormachtstreben. Der frěhere US-Auźenminister Colin Powell sprach davon, dass sich Paris und Washington seit langem in Ehetherapie bef¤nden. Als einer unter vielen wird sich Frankreich nie sehen. Was Chirac fordert, ist ein Dialog auf Augenhćhe mit dem amerikanischen Pr¤sidenten.

Der zweite scharfe Kritiker des Irak-Krieges, der deutsche Kanzler Schrćder, hat fěr die Bush-Visite und darěber hinaus ein Thema vorgegeben, in Washington aber keine helle Freude ausgelćst. Der Kanzler fordert eine Debatte ěber die NATO.

Tatsache ist, dass sich das Běndnis 15 Jahre nach dem Mauerfall immer noch in einer Sinnkrise befindet. Schrćder h¤lt die NATO fěr reformbeděrftig. Sie sei "nicht mehr der prim¤re Ort, an dem die transatlantischen Partner ihre strategischen Vorstellungen konsultieren und koordinieren". Schrćders Vorschlag: USA und EU (nicht NATO) sollten ěber neue Mćglichkeiten der transatlantischen Zusammenarbeit nachdenken. Bei den USA, der NATO-Zentrale selbst und anderen Partnern ist die Sorge groź, Berlin kćnne die Allianz durch etwas ganz anderes ersetzen wollen.

Schon im Juli 2001 stand fěr Bush nach dem ersten Treffen mit Wladimir Putin fest, dass dies ein Mann sei, "dem die Amerikaner vertrauen kćnnen". Harmonisch děrfte auch die diesmalige Begegnung am Ende von Bushs Europa-Tour in Pressburg verlaufen.

Zwar rěgte Auźenministerin Rice Putins Kurs: Rěckschritte bei der Demokratisierung, Druck auf die Medien, die Zerschlagung des –lkonzerns Yukos. Doch ein Hindernis fěr die bilateralen Beziehungen sah sie darin nicht. Seit dem 11. September 2001 ist Putin an vorderster Front bei einem Herzensanliegen Bushs dabei, dem Kampf gegen den internationalen Terrorismus. Dass Putin vorwiegend in Tschetschenien k¤mpft, besorgt Washingon nicht.
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Bush: "NATO braucht keine Reform"